8轮17分，3736万人口国狂欢，平局首进世界杯，国足12分出线！

在最近一场世预赛亚洲区18强赛的第八轮比赛中，一场激烈的角逐后，伊朗队以出色的表现再次证明了他们的实力。继日本队之后，他们成为了第二支成功晋级世界杯的队伍，这也是队史第7次闯入世界杯。伊朗队的提前出线，无疑为A组的出线争夺战增添了更多的悬念。

在A组的积分榜上，伊朗队以20分的优异成绩稳居榜首，而乌兹别克斯坦队则以17分紧随其后，阿联酋队则以13分排名第三。卡塔尔、吉尔吉斯斯坦和朝鲜等队伍因提前退场或提前被淘汰，使得出线形势更加明朗。尤其是朝鲜队，提前两轮就被淘汰出局。

目前，乌兹别克斯坦队在仅剩两轮比赛的情况下，以4分的优势领先阿联酋队，直通世界杯的前景十分看好。根据赛程安排，乌兹别克斯坦队下一轮将客场挑战阿联酋队。只要他们能够保持不败，即再拿1分，便有可能提前一轮锁定小组前二，与伊朗队一同直接晋级世界杯。

此次世界杯的扩军至48队，使得亚洲区的名额增至8.5个，这为像日本、伊朗这样的强队提供了更多的出线机会。同时，也让乌兹别克斯坦这样的亚洲二流劲旅看到了晋级的希望。如今，乌兹别克斯坦队即将成为最早一批享受这一扩军“红利”的队伍。

值得一提的是，乌兹别克斯坦全国人口高达3736万，是中亚国家人口最多的国家，也是世界人口大国之一。尽管乌兹别克斯坦男足国家队此前从未参加过世界杯，但现在他们距离首次晋级只有两个多月的时间。反观国足，尽管国际足联有意通过扩军让国足重返国际大赛，但国足的表现却不尽如人意，目前来看难以享受扩军后的“待遇”。

回首往昔，国足曾一度领先于乌兹别克斯坦。然而如今两队的差距逐渐拉开，国足已经沦为亚洲三流水平。他们在8轮比赛中仅积6分，继续位列小组垫底，与乌兹别克斯坦队的差距拉大了10分。不仅提前无缘直通世界杯，就连争取附加赛的形势也十分严峻。他们只有在最后两场比赛中连赢印尼和巴林，积攒到12分才有可能进入附加赛。